小豆島お遍路八十八ヶ所霊場めぐりのひとつ、観音堂をレポートします。

お遍路の旅も中盤です

今回訪れたのは、第55番観音堂です。小高い丘の上にあり、少し急な斜面を登っていきます。

車では登れませんので、ご注意ください。

馬による馬のための礼所

やっと本堂に到着です。こちらの観音堂は小豆島霊場の中で唯一、馬頭観世音が御本尊に祀られている霊場です。
馬の守護仏として祀られていて、昔から牛馬安全を祈願するお遍路さんが参拝に訪れていた場所だそうです。

見てみたかった…

残念ながら、本堂の扉は閉まっていて、御本尊を見ることはできませでした。
観音像と言えば、女性の穏やかな表情のものがほとんどですが、こちらの観音堂に祀られている馬頭観世音像だけは目尻を吊り上げ、牙を剥き出した忿怒（ふんぬ）相となっていて、とても珍しい仏様でもあるそうです。

参拝を済ませた後は、次の札所第56番行者堂へ。